BIOGRAFIA
James A. Beckford, PhD, è professore emerito di Sociologia all’Università di Warwick, in Inghilterra, e sociologo riconosciuto a livello internazionale per le sue ricerche sui nuovi movimenti religiosi, aspetti tra chiesa e stato, religione nelle prigioni e religione civica. Beckford è autore di centinaia di articoli e di oltre una decina di libri sullo studio accademico della religione, tra cui La Tromba della Profezia: Un’Analisi Sociologica dei Testimoni di Geova (1975), Le Controversie Religiose: la Reazione Sociali ai Nuovi Movimenti Religiosi (1985), I Nuovi Movimenti Religiosi e il Rapido Cambiamento Sociale (curatore, 1986), La Religione in Prigione (1998), La Teoria Sociale e la Religione (2003) e Il Manuale SAGE della Sociologia della Religione (curatore, 2007). È membro della British Academy e fondatore del Gruppo di Studio per la Sociologia della Religione dell’Associazione Sociologica Britannica; già presidente della Società per lo Studio Scientifico della Religione, svolge la funzione di vicepresidente della Rete di Informazioni sui Movimenti Religiosi (INFORM), presso la London School of Economics. Nel 2014, Beckford ha ricevuto un dottorato onorario dall’Università di Losanna, in Svizzera.
Perizia
Scientology, scienza sociale e la definizione di religione

In questo breve articolo del 1980, il professor James A. Beckford esamina i modi in cui Scientology soddisfa ampiamente le definizioni socio-scientifiche tradizionali di religione. Queste includono le definizioni funzionali (quelle che focalizzano l'attenzione sul modo in cui le religioni operano individualmente e socialmente) e le definizioni sostanziali (quelle che si focalizzano sulle proprietà specifiche con cui una religione può essere identificata e differenziata...